Спорная борьба за трубопровод в центре соглашения о потолке долга

Отрезки труб ждут укладки в землю вдоль строящегося трубопровода Маунтин-Вэлли недалеко от Эллистона, штат Вирджиния, 29 сентября 2019 года.

Одно из центральных положений соглашения Белого дома с республиканцами о финансировании федерального правительства и предотвращении катастрофического дефолта по выплатам долга США устранит все оставшиеся препятствия на пути к завершению наполовину построенного 303-мильного трубопровода, предназначенного для транспортировки природного газа из гидроразрыва. поля Западной Вирджинии, плиты, электростанции и промышленные предприятия по всему Восточному побережью.

Это положение разделило демократов, в том числе прогрессистов, которые в прошлом году выступили против предложения сенатора Джо Манчина (демократ от штата Вирджиния), который дал бы добро на строительство трубопровода Маунтин-Вэлли в обмен на регулятивные изменения, призванные облегчить строительство возобновляемых источников энергии. энергии и линий электропередачи для модернизации разрушающейся электрической сети Соединенных Штатов.

Хотя сторонники обеих партий заявляют, что трубопровод жизненно важен для удовлетворения растущего спроса США на природный газ, судьба проекта до сих пор зависела от того, изменит ли Конгресс закон, чтобы легализовать опасный маршрут через Аппалачи, который не соответствует федеральным стандартам безопасности. и снова. Включение трубопровода в законопроект о бюджете поставило оппонентов перед выбором Хобсона: либо дать разработчикам проекта полное одобрение, либо потерпеть мировую экономическую катастрофу, когда у федерального правительства закончатся деньги.

Это один из нескольких консервативных политических приоритетов, которые вошли в окончательную сделку, наряду с введением новых ограничений на талоны на питание и прекращением паузы в выплате федеральных студенческих кредитов, вызванной пандемией, которые в противном случае демократический Сенат и президент, возможно, не поддержали бы.

Тем не менее, бюджетное соглашение привело к отказу от гораздо менее спорных и, возможно, более неотложных усилий по ускорению строительства новых линий электропередачи. Проекты электропередач почти повсеместно считаются необходимыми для сокращения масштабов отключений электроэнергии в США и увеличения количества возобновляемых источников энергии в энергосистеме, но люди, которые не у себя на заднем дворе, имеют даже больше законного влияния на высоковольтные линии, чем трубопроводы, которые пользуются особым статусом согласно Федеральный закон.

Строительство трубопровода Маунтин-Вэлли началось в 2018 году, но федеральные судьи неоднократно постановляли, одно из них совсем недавно, в прошлом месяце, что усилия регулирующих органов по смягчению разрешительных требований для трубопровода от округа Ветцель на северо-западе Западной Вирджинии до компрессорной станции округа Питтсильвания на юго-востоке Вирджиния нарушила закон.

После пяти лет судебных тяжб проект, который изначально должен был занять чуть больше года и стоить около 3 миллиардов долларов, так и остался незавершенным, а цена выросла более чем вдвое.

По оценкам Совета по защите природных ресурсов, газ, добываемый, транспортируемый и сжигаемый по трубопроводу, будет ежегодно генерировать почти 90 миллионов метрических тонн парниковых газов, что равно выбросам 23 средних угольных электростанций в США или более 19 миллионов пассажиров. транспортных средств, проезжающих каждый год, при условии, что заводы, сжигающие газ, никогда не оснащены технологиями улавливания углекислого газа в дымовых трубах.

В тексте законопроекта о бюджете, опубликованном в воскресенье контролируемой республиканцами Палатой представителей, Конгресс «ратифицирует и одобряет все разрешения, разрешения, проверки, продления, биологические заключения, случайные заявления и любые другие одобрения или приказы», ​​изданные в соответствии с федеральным законом для завершить строительство и ввести в эксплуатацию трубопровод «Маунтин-Вэлли» на полную мощность.

Законодательство предписывает армии США и федеральным агентствам предоставлять любые невыполненные разрешения в течение 21 дня с момента принятия бюджета и запрещает федеральным судам рассматривать любые из этих разрешений.

Защитники климата Аппалачей и коренных народов протестовали в Вашингтоне, округ Колумбия, в сентябре прошлого года против проекта трубопровода в Маунтин-Вэлли, который сенатор Джо Манчин (демократ от штата Вирджиния) предложил реализовать в рамках злополучной сделки по пересмотру федеральных разрешений.