Сильные метели помешали десяткам тысяч антарктических морских птиц размножаться

Поскольку места гнездования были погребены под снежным покровом, некоторые буревестники и поморники в декабре 2021 г. и январе 2022 г. не предпринимали попыток размножения.

Сара Кута

Ежедневный корреспондент

Каждый ноябрь и декабрь сотни тысяч полярных морских птиц откладывают яйца на голую землю Антарктиды, когда начинается лето в Южном полушарии. Они покорно защищают яйца, пока они не вылупятся, а затем переходят в режим новоиспеченных родителей и заботятся о птенцах. К февралю или марту эти птенцы обычно становятся достаточно сильными, чтобы летать.

Это нормальный график событий для таких птиц, как антарктический буревестник, снежный буревестник и южнополярный поморник. Но, согласно новой статье, опубликованной на прошлой неделе в журнале Current Biology, в одном большом регионе Белого континента в период размножения 2021–2022 годов ничего из этого на самом деле не произошло.

В декабре 2021 года и январе 2022 года сильные метели пронеслись над Землей Королевы Мод — огромной территорией, на которую претендуют Норвегии и которая составляет одну шестую часть Антарктиды. Снега накопилось так много, что птицы не могли найти голую землю, необходимую для откладывания яиц.

В результате эти три вида в прошлом году не размножались на части континента. Вместо десятков тысяч активных гнезд, обычно наблюдаемых в горных гнездовьях Свартамарена и Ютулсессена, исследователи почти ничего не нашли — всего три гнезда антарктических буревестников, несколько гнезд снежных буревестников и ноль гнезд южнополярных поморников.

Поскольку они не нашли мертвых птенцов, а только пустые гнезда, ученые подозревают, что птицы даже не пытались размножаться из-за тяжелых условий и просто вернулись в море. Эти три вида, как и другие морские птицы, проводят большую часть своей жизни, паря над открытыми водами, где лакомятся рыбой и крилем. Единственное время, которое они проводят на суше, — это раз в году размножение и выращивание птенцов.

«Они очень адаптированы», — говорит соавтор исследования Харальд Стин, эколог из Норвежского полярного института, Анжели Меркадо из Gizmodo. «Они могут справиться, но если частота этих неудач при размножении увеличится, то мы будем ожидать, что в долгосрочной перспективе количество колоний уменьшится».

Хотя штормы могут привести к потере некоторых яиц и птенцов, очень необычно, чтобы целые колонии морских птиц полностью пропускали размножение. Прошлогодняя неудача в размножении «действительно неожиданна», говорит в своем заявлении соавтор исследования Себастьен Декамп, научный сотрудник Норвежского полярного института.

Исследователи предполагают, что изменение климата, вызванное деятельностью человека, вероятно, является причиной необычно сильных метелей в прошлом году. Модели изменения климата предсказывают, что повышение температуры в Антарктиде, вероятно, будет способствовать увеличению количества снегопадов на континенте. И уже сейчас экстремальные ветры становятся все более частыми и серьезными. Если эти тенденции сохранятся, они могут ускорить сокращение и, возможно, локальное вымирание некоторых антарктических морских птиц, пишут исследователи в статье.

Что касается южнополярных поморников, то они охотятся на яйца и птенцов антарктических буревестников, поэтому отсутствие этих других морских птиц, вероятно, способствовало их отсутствию размножения, согласно статье.

Тем не менее, потеря одного сезона размножения не обязательно может оказать существенное влияние на общую популяцию антарктических буревестников, снежных буревестников и южнополярных поморников. Эти птицы могут жить долго — от 15 до 25 лет — и, как следствие, имеют «много шансов успешно размножаться на протяжении всей своей жизни», — говорит Хизер Дж. Линч, биолог и статистик из Университета Стоуни-Брук. не участвовавший в исследовании, Джейсону Арунну Муругесу из New Scientist.

«Вполне возможно, что долгосрочные последствия этого конкретного события, хотя и поразительные, но могут быть приглушены», — добавляет она в журнале New Scientist. «Чтобы узнать наверняка, потребуется много лет и дальнейший мониторинг».

Получайте последние новости на свой почтовый ящик каждый будний день.

Сара Кута | ЧИТАТЬ ДАЛЕЕ