Спутниковые снимки: 5000

Огромный участок морских водорослей шириной 5000 миль должен принести зловоние, вредителей и бактерии на пляжи Флориды и Мексики.

«Большой Атлантический пояс Саргассумов» представляет собой массивное цветение бурых водорослей, простирающееся от побережья Западной Африки до Мексиканского залива. Это крупнейшее в мире цветение морских водорослей весом около 20 миллионов тонн, которое видно из космоса.

Цветение в этом году является самым большим за всю историю наблюдений в марте, и ожидается, что оно будет расти дальше, достигая пика в июне или июле. Ученые все больше обеспокоены воздействием водорослей.

Важно отметить, что морские водоросли обычно довольно безобидны и на самом деле имеют такие преимущества, как обеспечение среды обитания для рыб и поглощение углекислого газа. Но это когда он находится в открытом океане.

Саргассум, как и цветение, охватывающее сейчас примерно вдвое большую территорию США, может нанести ущерб пляжам, поскольку океанские течения вытеснят бурые водоросли к суше.

Потому что, как только водоросли достигают берега, «[цветение] ухудшает качество воды, плохо пахнет, привлекает насекомых и бактерии, отгоняет туристов. Это плохо влияет на экономику», – говорит Чуанмин Ху, профессор океанографии в университете. из Колледжа морских наук Южной Флориды, который возглавляет группу по мониторингу и отслеживанию цветения саргассума с помощью спутников, рассказал Insider.

Водоросли также могут разрушать прибрежные экосистемы, удушать кораллы, наносить вред дикой природе, угрожать инфраструктуре и ухудшать качество воздуха.

Поскольку выброшенный на берег саргассум умирает и гниет, он приобретает отчетливый запах тухлых яиц, что создает огромную проблему для туризма как в Мексике, так и во Флориде.

Например, отели и курорты в Мексике ежегодно тратят миллионы долларов на то, чтобы избавиться от саргассумов на пляжах, нанимая рабочих для их сбора и перемещения в другое место.

«Увеличение цветения саргассума полезно для экосистемы океана, но очень плохо для некоторых местных жителей», — сказал Ху.

Существуют сотни различных видов саргассума. Некоторые из тех, что населяют Атлантический океан, растут на поверхности воды, поскольку они не образуют корней, чтобы прикрепляться к камням, как другие водоросли.

По словам Ху, это позволяет небольшим комкам легко перемещаться вместе и образовывать более крупные комки, когда ветры между Южной Африкой и Мексиканским заливом сталкивают их вместе, сказал Ху. Вот что образует огромный пояс морских водорослей через Атлантику каждую весну и лето.

«У нас много таких комков, но только 0,1% поверхности океана в этом поясе покрыто этим растением», — сказал Ху. «Саргассум не покрывает полностью ни одну часть океана, и саргассум не токсичен».

Тем не менее, последствия пояса Саргассум беспокоили ученых на протяжении последнего десятилетия. Эксперты говорят, что цветение в этом году вызывает особую тревогу, согласно репортажу Дениз Чоу для NBC News, опубликованному в субботу. «Это невероятно», — сказал NBC News Брайан ЛаПойнт, профессор-исследователь Океанографического института Атлантического университета Флориды. «То, что мы видим на спутниковых снимках, не сулит ничего хорошего для чистого пляжного года».

ЛаПойнт, который изучал саргассум в течение четырех десятилетий, рассказал новостному изданию, что пляжи в Ки-Уэсте уже покрыты водорослями, несмотря на то, что в мае кучи обычно выбрасываются на берег. Пляжи в Мексике, такие как Канкун, Плайя-дель-Кармен и Тулум, также готовятся к большому скоплению саргассумов на этой неделе.

За последние пять лет цветы продолжали расти в среднем все больше и больше. В 2018 и 2022 годах наблюдался рекордный рост, сообщил NBC News Брайан Барнс, доцент-исследователь Колледжа морских наук Университета Южной Флориды.

Этот год приближается к этим рекордам и может их превзойти, сказал Ху.

Одно исследование, проведенное в 2019 году, показало, что вырубка лесов и использование удобрений могут быть ответственны за тревожные темпы роста массы, последствия которых усугубляются изменением климата.