Умер огромный карибский морской еж

В исследовании, проведенном профессором микробиологии Корнелла Яном Хьюсоном, ученые обнаружили, что за серьезной гибелью длинноиглых морских ежей в Карибском море стоит паразит, что имело разрушительные последствия для коралловых рифов и окружающих морских экосистем.

Ученые обнаружили, что за серьезной гибелью длинноиглых морских ежей в Карибском море стоит паразит, что имело разрушительные последствия для коралловых рифов и окружающих морских экосистем.

Морские ежи с длинными шипами (Diadema antillarum) служат жизненно важными травоядными животными, которые питаются водорослями, которые, если их не остановить, вытеснят кораллы за ресурсы и пространство, покроют их, заблокируют свет и убьют их. Питаясь водорослями, морские ежи необходимы для поддержания здоровья кораллов и баланса в морской экосистеме.

Впервые о смертности от диадемы было зарегистрировано на острове Сент-Томас на Виргинских островах США в конце января 2022 года. К концу марта это заболевание было обнаружено на Малых Антильских островах, Ямайке и в Мексиканском Карибском бассейне. А к июню прошлого года он был обнаружен на большей части Больших Антильских островов, во Флориде и Кюрасао.

Перед экспериментом, направленным на проверку источника инфекции, у здорового морского ежа взяли мазок, чтобы убедиться, что он никогда не подвергался воздействию инфузорного паразита.

Ученые пытались определить причину загадочной болезни, которая привела к снижению смертности на 85–95% по сравнению с показателями до смертности в пострадавших районах. Когда морские ежи умирают, они теряют шипы и отрываются от якорей.

Теперь международная группа из 42 ученых определила виновника — Philaster apodigitiformis, одноклеточный эукариот, который является частью группы из 8000 видов, называемых инфузориями. P. apodigitiformis — известный паразит рыб.

«Редко нам предоставляется возможность понять события морских заболеваний в таких деталях, где мы действительно можем выяснить их причину», — сказал морской эколог Ян Хьюсон, профессор микробиологии в Колледже сельского хозяйства и наук о жизни и ведущий автор исследования. исследование «Scuticociliate вызывает массовую смертность Diadema antillarum в Карибском море», которое было опубликовано 19 апреля в журнале Science Advances.

Хотя ученые еще не знают, как лечить инфекции, вызванные P. apodigitiformis, выяснение личности паразита может помочь им разработать стратегии поддержания здоровья морских ежей Diadema, которых выращивают для пополнения запасов по всему региону, сказал Хьюсон.

«Знание личности возбудителя может также помочь снизить риск для нетронутой Диадемы за счет таких вещей, как движение лодок, снаряжение для дайвинга или другие способы его перемещения», - добавил он.

В начале 1980-х годов длинноиглые морские ежи были почти полностью истреблены в Карибском море по неизвестной причине, что привело к снижению численности примерно на 98% по сравнению с предыдущими. Тридцать лет спустя их популяция восстановилась, но лишь примерно на 12% от их численности до эпидемии. Это вымирание привело к быстрой деградации многих коралловых рифов по всему региону, которая сохраняется и сегодня, при этом некоторые виды кораллов стали чрезвычайно редкими. Причина вспышки в начале 1980-х годов так и не была определена, хотя Хьюсон и его коллеги теперь могут выяснить, можно ли обнаружить P. apodigitiformis в образцах музея Диадемы того времени и региона.

В текущем исследовании исследовательская группа собрала три типа образцов диадемы, в том числе: инфицированные люди с нарушением зрения; здоровые особи с того же участка; и полностью здоровые особи из непораженной территории, служившие контролем для сравнения.

Быстрый сбор проб из 23 участков стал возможен благодаря программе быстрой оценки рифов Атлантики и Персидского залива — сети, которая помогла Хьюсону сотрудничать с учеными из Университета прикладных наук Ван Холла Ларенштейна в Карибских Нидерландах и Университета Виргинских островов, среди другие.

Сотрудники подготовили образцы тканей и доставили их в лабораторию Хьюсона в Корнелле. Это сложный процесс, включающий таможенные и пограничные правила. Затем Хьюсон и его коллеги провели тесты для выявления вирусных или бактериальных патогенов в тканях, используя современные молекулярно-биологические и ветеринарные патологические методы, но результаты оказались неубедительными.